Chaya Cinema

Chhaya projette des films au carrefour de Maniktala depuis le 15 août 1934, date d'ouverture avec Catherine la Grande, et le bâtiment est en soi un morceau d'histoire de Kolkata : une salle Art déco de 993 places construite par la famille Barik, son nom – « ombre » – donné par le peintre Abanindranath Tagore. Pather Panchali, Aradhana et Sholay y ont tous connu des sorties remarquées. Neuf décennies plus tard, il fonctionne toujours avec trois projecteurs analogiques vintage et n'est jamais passé au numérique ; il n'y a pas de climatisation, juste des ventilateurs de plafond et des fenêtres ouvertes, et les billets coûtent environ cinquante roupies. Pour des générations d'hommes gays et bisexuels du nord de Kolkata, cette obscurité a signifié plus que le cinéma. Chhaya est l'un des derniers survivants de la culture des salles de drague "single-screen" de la ville, et le schéma est inchangé : une foule modeste en semaine, puis des séances le dimanche plusieurs fois plus importantes, moment où la salle fonctionne réellement comme un lieu de rencontre. La foule est locale, ouvrière et de tous âges, et tout se passe tranquillement dans les stalles et le balcon. Soyez réaliste quant à ce que c'est : une vieille salle délabrée et très aimée, pas un lieu agréé. La discrétion est essentielle — les cinémas de drague de Kolkata ont connu l'attention de la police au fil des ans, et ce qui se passe à l'intérieur est techniquement poursuivable. Payez en espèces, gardez la tête haute et traitez le bâtiment avec douceur ; il n'en reste plus beaucoup comme celui-ci.