Chaya Cinema

O Chhaya exibe filmes no cruzamento de Maniktala desde 15 de agosto de 1934, quando abriu com Catherine the Great, e o prédio é uma peça da história de Kolkata por si só: um salão Art Déco com 993 assentos construído pela família Barik, cujo nome — "sombra" — foi dado pelo pintor Abanindranath Tagore. Pather Panchali, Aradhana e Sholay tiveram exibições celebradas aqui. Nove décadas depois, ele ainda opera três projetores analógicos vintage e nunca se tornou digital; não há ar condicionado, apenas ventiladores de teto e janelas abertas, e os ingressos custam cerca de cinquenta rúpias. Por gerações de homens gays e bissexuais no norte de Kolkata, essa escuridão significou algo mais do que cinema. O Chhaya é um dos últimos sobreviventes da cultura de salões de cruising de tela única da cidade, e o padrão permanece o mesmo: uma multidão modesta durante a semana, e depois os shows de domingo, várias vezes maiores, que é quando o salão realmente funciona como um local de encontro. A multidão é local, da classe trabalhadora e de todas as idades, e tudo acontece silenciosamente nas poltronas e no balcão. Seja realista sobre o que é isso: um salão antigo, decadente e muito amado, não um local licenciado. Discrição é essencial — os cinemas de cruising de Kolkata viram atenção policial ao longo dos anos, e o que acontece lá dentro é tecnicamente processável. Pague em dinheiro, mantenha a cabeça baixa e trate o prédio com cuidado; não restam muitos como ele.