Todo lo que conviene saber antes de ir.
Pattaya comenzó como un tranquilo pueblo de pescadores. En la década de 1960, se convirtió en un destino de playa para los soldados estadounidenses. A partir de ahí, la escena LGBTQ+ de la ciudad fue creciendo, tomando forma en los años 80. Silom, en Bangkok, es una mezcla de tailandeses locales y visitantes internacionales. Pattaya es diferente: está casi enteramente enfocada en el turismo, específicamente en visitantes extranjeros que buscan tiempo de playa y vida nocturna. Esa ha sido su identidad durante décadas. Es uno de los destinos gay más estables y de fácil acceso del Sudeste Asiático.
Tailandia no penaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, y Pattaya se siente bastante tolerante en comparación con otras partes del país. Aun así, las muestras públicas de afecto son culturalmente mal vistas, y el matrimonio entre personas del mismo sexo no es legal. La escena es abierta y comercial, pero ten en cuenta las costumbres locales, especialmente en público.
La principal zona de entretenimiento gay se encuentra en Pattaya Beach Road y las pequeñas calles (sois) que salen de ella, especialmente las que se dirigen a la playa. Walking Street (Soi 13/3) es el lugar de entretenimiento más famoso, pero los bares y locales cambian allí constantemente. La zona alrededor de Boyz Bearz tiene varios bares gay y se considera el centro de la escena diurna y de primera hora de la tarde.
South Pattaya, cerca de Jomtien Beach, también tiene lugares gay-friendly para alojarse y salir. Jomtien se siente más residencial y relajado. Central Pattaya Beach es donde ir para una intensa vida nocturna. Las líneas entre estas áreas se difuminan; la mayoría de los locales gay se encuentran en una zona bastante transitable.
Los nombres de los locales y su popularidad cambian constantemente en Pattaya. La escena nocturna es volátil, con locales que abren y cierran todo el tiempo. Boyz Bearz sigue siendo un lugar muy conocido en el distrito gay. Walking Street tiene muchos bares gay, clubes go-go y locales de entretenimiento, pero los nombres y el ambiente de los locales individuales cambian regularmente.
Prepárate para bares de go-go con espectáculos en vivo, discotecas con DJs, bares de cerveza informales con mesas de billar, karaoke y saunas. Muchos locales atienden tanto a clientes tailandeses como extranjeros y permanecen abiertos hasta tarde. Las bebidas son mucho más baratas que en los países occidentales, aunque los locales enfocados al turismo cobran más que los bares tailandeses locales.
Pattaya cuenta con saunas y baños públicos, pero los detalles sobre locales específicos pueden cambiar. Las saunas gay suelen tener servicios estándar como piscinas, saunas, baños de vapor y áreas privadas.
El Pattaya Pride suele celebrarse en marzo. Se ha convertido en un gran evento regional que atrae a gente de toda Asia y más allá. La celebración incluye fiestas en la playa, actuaciones culturales y eventos nocturnos durante todo el mes. Las fiestas Circuit y eventos temáticos especiales se celebran durante todo el año. Diciembre y Año Nuevo atraen a más visitantes internacionales y eventos especiales.
Pattaya tiene muchos alojamientos gay-friendly, desde pensiones económicas hasta resorts de lujo. Los hoteles de la zona de Walking Street y las calles cercanas atienden específicamente a viajeros gay. Las opciones de gama media ofrecen una buena relación calidad-precio. Los establecimientos de lujo ofrecen servicios de alta gama por menos dinero que locales similares en Occidente. Muchos hoteles gay-específicos o gay-friendly facilitan el acceso a la playa y a la vida nocturna.
Los alojamientos en Jomtien tienden a ser más tranquilos y residenciales. Central Pattaya te acerca a la vida nocturna. Los viajeros con presupuesto limitado encontrarán una excelente relación calidad-precio, con habitaciones de calidad disponibles por mucho menos que los precios occidentales.
Las relaciones entre personas del mismo sexo no son ilegales en Tailandia, y Pattaya es más abierta que muchas ciudades tailandesas. Pero sé culturalmente sensible con las muestras públicas de afecto; son conservadoras incluso en las zonas turísticas. La cultura tailandesa valora la cortesía y la discreción en público.
Usa precauciones de viaje estándar: no ostentes objetos de valor, utiliza taxis registrados o aplicaciones de transporte compartido y ten cuidado en zonas desconocidas por la noche. Los pequeños hurtos y las estafas ocurren, como en cualquier lugar al que acuden turistas. El ambiente nocturno incluye trabajo sexual comercial; algunos locales operan con modelos comerciales diferentes a los bares gay occidentales.
Pattaya se encuentra a unos 165 kilómetros de Bangkok. Puedes llegar en minibús (unas 2 horas), conductor privado o coche de alquiler. Los autobuses son económicos y frecuentes. La mayoría de la gente llega desde Bangkok a través de servicios de minibús desde varios puntos.
En Pattaya, la mayoría de los locales gay están a poca distancia a pie o en un corto trayecto en tuk-tuk. Los tuk-tuks son el principal transporte local y son asequibles, pero acuerda la tarifa de antemano. Las aplicaciones de transporte compartido como Grab están ampliamente disponibles y muestran precios transparentes.
Pattaya ofrece todo tipo de comida, desde puestos callejeros hasta restaurantes de lujo. Al ser un centro turístico, la comida occidental es fácil de encontrar, pero la cocina tailandesa local suele ser mejor y más económica. Los restaurantes y cafeterías gay-friendly atienden a los turistas y a menudo cubren diferentes necesidades dietéticas.
Pattaya es una buena base para excursiones de un día: tours en barco a Coral Island, templos locales, santuarios de elefantes y deportes acuáticos son muy populares. Muchos visitantes combinan la relajación en la playa con la exploración de sitios culturales cercanos. La ciudad tiene suficientes actividades para llenar varios días más allá de la vida nocturna.
Pattaya tiene un clima tropical, caluroso todo el año. La temporada fresca (de noviembre a febrero) tiene el mejor clima y la mayor cantidad de turistas internacionales. La temporada de monzones (de mayo a octubre) trae lluvia y menos visitantes, pero también precios de alojamiento más bajos.
Ten a mano la información de tu pasaporte; los locales pueden pedirte identificación. El baht tailandés es la moneda principal, aunque muchos lugares turísticos aceptan tarjetas de crédito. Los cajeros automáticos están por todas partes. Respeta las costumbres tailandesas con respecto a la monarquía y los sitios religiosos. El seguro de viaje es una buena idea. Aprender frases básicas en tailandés ayuda con los locales y es apreciado.