UpStairs Lounge Memorial

El 24 de junio de 1973, un incendio provocado destrozó el UpStairs Lounge, un bar gay en el segundo piso en la esquina de Iberville y Chartres en el Barrio Francés. Treinta y dos personas murieron y quince resultaron heridas. Fue el ataque más mortífero contra estadounidenses LGBTQ+ del siglo XX, y lo siguió siendo hasta el tiroteo de Pulse en 2016. Las secuelas agravaron la tragedia. Los funcionarios de la ciudad dijeron poco. La mayoría de las iglesias se negaron a oficiar funerales para las víctimas. Algunas familias no reclamaron a sus muertos. Nadie fue acusado jamás. Durante décadas, el incendio pasó casi desapercibido, y su recuperación a la memoria pública, a través del trabajo de sobrevivientes, historiadores y activistas locales, se convirtió en parte del propio ajuste de cuentas de Nueva Orleans. El incendio ahora se entiende como un punto de inflexión que ayudó a catalizar el movimiento por los derechos LGBTQ+ en la ciudad. En 2003, en el trigésimo aniversario, se colocó una placa conmemorativa de bronce en la acera de la esquina. Lleva los nombres de las víctimas alrededor de su borde. La placa fue restaurada en 2019, robada en 2024 y una nueva fue dedicada en junio de 2025. Lo que ves hoy: la placa en el pavimento en Iberville y Chartres, pequeña, fácil de pasar por alto y digna de una pausa. El edificio de 1848 todavía está en pie; su planta baja alberga un bar de barrio, y el piso superior donde estuvo el Lounge no es accesible. Este es un lugar de luto dentro de uno de los barrios más festivos del mundo: detente, lee los nombres y llévalos contigo.