UpStairs Lounge Memorial

Le 24 juin 1973, un incendie d'origine criminelle a ravagé l'UpStairs Lounge, un bar gay situé au deuxième étage, au coin des rues Iberville et Chartres, dans le Quartier Français. Trente-deux personnes sont mortes et quinze ont été blessées. Ce fut l'attaque la plus meurtrière contre des Américains LGBTQ+ du XXe siècle, et elle le resta jusqu'à la fusillade de Pulse en 2016. Les suites ont aggravé la tragédie. Les responsables de la ville ont peu parlé. La plupart des églises ont refusé des funérailles pour les victimes. Certaines familles n'ont pas réclamé leurs morts. Personne n'a jamais été poursuivi. Pendant des décennies, l'incendie est resté presque sans mention — et sa réintégration dans la mémoire publique, grâce au travail des survivants, des historiens et des militants locaux, est devenue une partie du propre examen de conscience de La Nouvelle-Orléans. L'incendie est maintenant compris comme un tournant qui a contribué à catalyser le mouvement des droits LGBTQ+ dans la ville. En 2003, pour le trentième anniversaire, une plaque commémorative en bronze a été posée sur le trottoir, au coin des rues. Elle porte les noms des victimes sur son pourtour. La plaque a été rénovée en 2019, volée en 2024, et une nouvelle a été inaugurée en juin 2025. Ce que vous voyez aujourd'hui : la plaque dans le pavé, à l'angle d'Iberville et de Chartres — petite, facile à manquer, et qui mérite une pause. Le bâtiment de 1848 est toujours debout ; son rez-de-chaussée abrite un bar de quartier, et l'étage supérieur où se trouvait le Lounge n'est pas accessible. C'est un lieu de deuil au sein d'un des quartiers les plus festifs du monde : arrêtez-vous, lisez les noms, et emportez-les avec vous.