UpStairs Lounge Memorial

24 czerwca 1973 roku pożar wybuchł w UpStairs Lounge, gejowskim barze na drugim piętrze, na rogu ulic Iberville i Chartres we French Quarter. Zginęły trzydzieści dwie osoby, a piętnaście zostało rannych. Był to najtragiczniejszy atak na Amerykanów LGBTQ+ w XX wieku, aż do strzelaniny w Pulse w 2016 roku. Następstwa pogłębiły tragedię. Urzędnicy miejscy niewiele mówili. Większość kościołów odmówiła pogrzebów ofiarom. Niektóre rodziny nie odbierały swoich zmarłych. Nikogo nigdy nie oskarżono. Przez dziesięciolecia o pożarze prawie zapominano – a jego powrót do pamięci publicznej, dzięki pracy ocalałych, historyków i lokalnych aktywistów, stał się częścią rozliczenia Nowego Orleanu z przeszłością. Pożar jest dziś postrzegany jako punkt zwrotny, który pomógł skatalizować ruch praw LGBTQ+ w mieście. W 2003 roku, w trzydziestą rocznicę, w chodnik na rogu ulic wmurowano brązową tablicę pamiątkową. Na jej obrzeżu widnieją nazwiska ofiar. Tablica została odnowiona w 2019 roku, skradziona w 2024 roku, a nowa została poświęcona w czerwcu 2025 roku. Co widzisz dzisiaj: tablicę w chodniku na Iberville i Chartres – małą, łatwą do przeoczenia, ale wartą chwili zadumy. Budynek z 1848 roku nadal stoi; na parterze mieści się lokalny bar, a górne piętro, gdzie znajdował się Lounge, nie jest dostępne. To miejsce żałoby w jednej z najbardziej radosnych dzielnic świata: zatrzymaj się, przeczytaj nazwiska i zabierz je ze sobą.