UpStairs Lounge Memorial

Il 24 giugno 1973, un incendio doloso devastò l'UpStairs Lounge, un bar gay al secondo piano all'angolo tra Iberville e Chartres nel Quartiere Francese. Trentadue persone morirono e quindici furono ferite. Fu l'attacco più letale contro gli americani LGBTQ+ del ventesimo secolo, e rimase tale fino alla sparatoria di Pulse nel 2016. L'indomani aggravò la tragedia. I funzionari della città dissero poco. La maggior parte delle chiese rifiutò i funerali per le vittime. Alcune famiglie non reclamarono i loro morti. Nessuno fu mai accusato. Per decenni l'incendio fu quasi dimenticato - e il suo recupero nella memoria pubblica, attraverso il lavoro di sopravvissuti, storici e attivisti locali, divenne parte del proprio esame di coscienza di New Orleans. L'incendio è ora compreso come un punto di svolta che contribuì a catalizzare il movimento per i diritti LGBTQ+ nella città. Nel 2003, al trentesimo anniversario, una targa commemorativa in bronzo fu posta sul marciapiede all'angolo. Riporta i nomi delle vittime lungo il suo bordo. La targa fu ristrutturata nel 2019, rubata nel 2024, e una nuova fu dedicata nel giugno 2025. Ciò che vedi oggi: la targa nel marciapiede a Iberville e Chartres - piccola, facile da perdere, e degna di una pausa. L'edificio del 1848 è ancora in piedi; il suo piano terra ospita un bar di quartiere, e il piano superiore dove si trovava la Lounge non è accessibile. Questo è un luogo di lutto all'interno di uno dei quartieri più festosi del mondo: fermati, leggi i nomi e portali con te.