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Le Village : le quartier gay le plus concentré d'Amérique du Nord
Le Village gai de Montréal — les habitants l'appellent simplement « le Village » — s'étend le long de la rue Sainte-Catherine Est, entre la rue Berri et l'avenue Papineau, dans l'arrondissement Ville-Marie. C'est plus de dix pâtés de maisons de bars gays, de restaurants, de boutiques et de services concentrés sur une seule artère.
C'est l'un des quartiers gays les plus développés commercialement du continent. Ce n'est pas une poche marginale — c'est un quartier dense et facile à parcourir à pied, qui reste animé toute l'année. La station de métro Beaudry, peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel, se trouve juste au milieu.
Chaque été, l'artère Sainte-Catherine traversant le Village devient piétonne. Des milliers de boules roses en résine (l'installation « Boules Roses ») pendent au-dessus, de Berri à Papineau environ, transformant la rue en un espace social extérieur de plusieurs mois. La zone piétonne est devenue le symbole visuel de Montréal gai, et elle s'étend d'environ mai à octobre.
Les deux événements qui façonnent le calendrier
Fierté Montréal est le plus important. Se déroulant sur une dizaine de jours début à mi-août, c'est la plus grande Fierté du monde francophone, avec des concerts gratuits en plein air, des Journées communautaires, des spectacles de dragsters et de cabaret, et un immense défilé qui attire des centaines de milliers de personnes dans le centre-ville. Il est ancré dans le calendrier d'août depuis 2007.
Black & Blue est l'autre. Organisé chaque octobre par la Fondation BBCM, c'est un week-end de fête de circuit massif construit autour d'un événement principal énorme, avec des fêtes satellites dans toute la ville. Il attire une grande foule internationale, et les recettes sont reversées à des organisations de santé et communautaires LGBTQ+. Il existe depuis 1991.
Si vous êtes dans le coin en novembre, Image+Nation — le plus ancien festival de cinéma LGBTQ+ du Canada — vaut également le détour.
Bars, clubs et cabarets
Le Village anime la vie nocturne. Parmi les favoris de longue date, citons le Cabaret Chez Mado pour les spectacles de dragsters, le Complexe Sky (une discothèque à plusieurs niveaux avec terrasse sur le toit et piscine), le Club Unity, le Bar Le Stud et le Bar Le Cocktail. La foule cuir et fétichiste se rend à l'Aigle Noir. Pour les spectacles de strip-tease masculin, il y a le Stock Bar et le Campus. Les amateurs d'afterhours et de circuit connaissent Stereo et Circus, juste à l'ouest du Village.
Saunas
Montréal conserve une véritable culture de bains publics, concentrée dans et autour du Village. Le Sauna Oasis et le Sauna Centre-Ville, presque en face l'un de l'autre sur Sainte-Catherine Est, fonctionnent tous deux 24h/24. Le Sauna G.I. est axé sur le fétichisme et le cuir. À une courte promenade au nord, le Bain Colonial, centenaire, est une institution masculine depuis 1994 et offre le seul hammam en pierre naturelle de la ville.
Ce que coûte réellement Montréal
Selon les normes nord-américaines, Montréal est vraiment abordable, surtout par rapport à Toronto ou à n'importe quelle ville côtière américaine. Une bière dans un bar du Village coûte généralement entre 7 et 10 $ CAD. Vous pouvez manger et boire tout au long d'un week-end ici sans le choc des prix que vous auriez ailleurs.
Se déplacer
Le métro est rapide et bon marché. La station Beaudry vous dépose au cœur du Village ; Berri-UQAM, à un arrêt à l'ouest, est le principal échangeur de la ville. Tout le quartier est plat et praticable à pied, et en été, vous pouvez vous promener d'un bout à l'autre de l'artère piétonne.
