كل ما يستحق المعرفة قبل السفر.
توبيكا، عاصمة ولاية كانساس، لا تُعتبر وجهة سياحية رئيسية للمثليين. ومع ذلك، نجحت المدينة في بناء مجتمع للمثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي وغيرهم، على الرغم من وقوعها في ولاية محافظة. لفهم المشهد في توبيكا، عليك النظر إلى التحديات التي تواجهها وكرم ضيافتها الحقيقية.
لطالما كانت ولاية كانساس محافظة اجتماعياً. يُظهر تاريخ مجتمع المثليين في توبيكا مدى صعوبة بناء مجتمع في مثل هذا المكان. المشهد العلني للمثليين في توبيكا حديث جداً مقارنة بالمدن التي لديها أحياء معروفة للمثليين منذ فترة طويلة. بدأت التنظيمات تتزايد في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع ظهور مجموعات جديدة وشبكات دعم للمثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي وغيرهم. احتفالات "برايد" في توبيكا نمت بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين، من لقاءات صغيرة وهادئة إلى فعاليات أكثر علنية. لقد أثبت المجتمع وجوده في السياسة المحلية، والمنظمات غير الربحية، والمواقع الثقافية، على الرغم من أن المحافظة الاجتماعية لا تزال تتمتع بنفوذ كبير في كانساس.
لن تجد حيًا واحدًا مخصصًا للمثليين في توبيكا. يعيش أفراد مجتمع المثليين والمتحولين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي وغيرهم في جميع أنحاء المدينة. ومع ذلك، أصبح وسط مدينة توبيكا المنطقة الأكثر وضوحًا في ودها. غالبًا ما تُظهر الشركات والمطاعم والمواقع الثقافية هناك دعمًا واضحًا. المناطق المحيطة بوسط المدينة مباشرة، بما في ذلك بالقرب من جامعة واشبورن، تميل إلى أن تكون أكثر تقدمية وترحيبًا. المدينة مدمجة جدًا، لذا التنقل فيها سهل. معظم المعالم السياحية على بعد مسافة قصيرة بالسيارة أو سيارة الأجرة. حركة المرور قليلة، على عكس المدن الكبرى.
لا تتوفر في توبيكا الكثير من الحانات والنوادي الليلية المخصصة للمثليين كما هو الحال في المدن الكبرى. لكن المجتمع المحلي قد أوجد مساحات خاصة به ترحب بالجميع. المطاعم والحانات في وسط المدينة التي يملكها أفراد من مجتمع الميم عين أو تلك التي ترحب بهم بوضوح، أصبحت نقاط تجمع غير رسمية. حرم جامعة واشبورن يضم مجموعات طلابية وموارد خاصة بمجتمع الميم عين. كما أن "تحالف المساواة في كانساس" (Kansas Equality Coalition) ومجموعات مناصرة أخرى لديها مكاتب وتنظم فعاليات. غالباً ما يتواصل الناس عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وتطبيقات اللقاءات، والتواصل الشفهي. الفعاليات الكبرى لمجتمع الميم عين، مثل "برايد" (Pride) وعروض الأفلام، تقام عادة في وسط المدينة أو في جامعة واشبورن. لا تعتبر قلة الأماكن المخصصة للمثليين علامة على عدم الود، بل تعني ببساطة أن الناس هنا غالباً ما يدعمون الأعمال التجارية الرئيسية التي تتسم بالشمولية الحقيقية.
يُقام "توبيكا برايد" (Topeka Pride) كل شهر يونيو. إنه أكبر تجمع لمجتمع الميم عين في العام، ويشمل مسيرة في وسط المدينة، ومناطق احتفالية، وبائعين، وعروضاً حية، وأنشطة متنوعة. وقد شهد الحضور نمواً كبيراً في الآونة الأخيرة، حيث يجذب الناس من جميع أنحاء كانساس والولايات المجاورة. "برايد" مناسب للعائلات ويُظهر تركيز المجتمع على الظهور والاحتفال. على مدار العام، تنظم مجموعات مختلفة عروض أفلام، ومجموعات نقاش، وفعاليات اجتماعية. تستضيف جامعة واشبورن أحياناً فعاليات ثقافية ومحاضرات خاصة بمجتمع الميم عين. خلال شهر يونيو (شهر "برايد")، تُظهر الشركات والمؤسسات في وسط المدينة زيادة في الظهور.
لن تجد فنادق مخصصة لمجتمع الميم عين في توبيكا. الفنادق في وسط المدينة مناسبة للجزء الأكثر تقدماً من المدينة. تعمل العديد من سلاسل الفنادق المتوسطة والفنادق البوتيكية في وسط المدينة، بأسعار معقولة وقربها من المطاعم والأماكن الثقافية. للحصول على تجربة أكثر شخصية، تُعد إيجارات Airbnb خياراً. يقول العديد من المسافرين من مجتمع الميم عين إنهم حظوا بتجارب جيدة في أماكن الإقامة المحلية التي تقدم وجبة الإفطار؛ فقط اقرأ المراجعات للعثور على أماكن ترحيبية حقاً. الفنادق القريبة من جامعة واشبورن عملية أيضاً للعثور على أعمال وخدمات تقدمية في تلك المنطقة.
تُعد مدينة Topeka بشكل عام آمنة للمسافرين من مجتمع الميم، خاصة في وسط المدينة وبالقرب من جامعة Washburn. لكن ولاية Kansas محافظة سياسياً، لذا قد تواجه ردود فعل سلبية تجاه إظهار المودة أو الفخر علناً في بعض الأحياء أو البلدات الصغيرة المحيطة. وسط المدينة ومنطقة Washburn أكثر ترحيباً بمجتمع الميم مقارنة بالمناطق الخارجية. الجرائم العنيفة ضد أفراد مجتمع الميم في Topeka نادرة، ولكن المضايقات البسيطة والتمييز العرضي يحدثان. فقط اتخذ الاحتياطات الأمنية القياسية للمدن. عادة ما يسعد أفراد مجتمع الميم المحليون بتوجيه الزوار إلى الأماكن الأكثر ترحيباً. قد يرغب المسافرون المنفردون، وخاصة الأفراد المتحولين جنسياً، في التواصل مع المجموعات المحلية قبل الزيارة للحصول على نصائح محدثة.
Topeka مدينة تعتمد على السيارات. ستحتاج إلى سيارة أو خدمات مشاركة الركوب للتنقل. وسائل النقل العام محدودة. تعمل Uber و Lyft هنا وهما موثوقان للتنقل بين الفنادق والمعالم السياحية والأماكن. وسط المدينة يمكن المشي فيه وهو مدمج إلى حد ما، لذا يمكنك استكشاف جزء منه سيراً على الأقدام بمجرد وصولك إلى هناك. استئجار سيارة رخيص ويوفر المرونة، ولكنه ليس ضرورياً إذا كنت تقيم في وسط المدينة وتستخدم خدمات مشاركة الركوب. مواقف السيارات سهلة وبأسعار معقولة بشكل عام في كل مكان.
يشمل مشهد الطعام في Topeka العديد من المطاعم المملوكة لأفراد من مجتمع الميم أو التي ترحب بهم، ومعظمها في وسط المدينة ومنطقة Washburn. تتمتع المدينة بحركة متنامية من المزرعة إلى المائدة وثقافة طعام حرفية. يقدم وسط المدينة مجموعة متنوعة من المأكولات، من المقاهي العادية إلى المطاعم الفاخرة. تشمل الأماكن المفضلة لدى السكان المحليين المقاهي المستقلة ومصانع الجعة والمطاعم التي تدعم مجتمع الميم بنشاط. المطاعم المتسلسلة موجودة في كل مكان ولكنها أقل إثارة للاهتمام. لدى العديد من سكان مجتمع الميم أماكن مفضلة يسعدون بتوصيتها. توفر عربات الطعام والمطاعم العادية خيارات أرخص. يعد شواء Kansas وطعام الراحة في Great Plains من التخصصات الإقليمية التي تستحق التجربة.
مبنى الكابيتول بولاية كانساس هو معلم معماري يمكنك القيام بجولة فيه. يقدم متحف كانساس للتاريخ سياقًا للمنطقة. حديقة حيوان توبيكا هي معلم جذب عام شهير. بحيرة شاوني توفر أنشطة خارجية مثل المشي لمسافات طويلة والنزهات والأنشطة المائية. يحتفي متحف إيفل كنيفيل بأداء الحركات الخطرة. حرم جامعة واشبورن مكان لطيف للاستكشاف. توفر العديد من المتنزهات الحكومية على بعد ساعة بالسيارة مسارات للمشي لمسافات طويلة وطبيعة خلابة. تقع لورانس، كانساس، موطن جامعة كانساس، على بعد حوالي 30 دقيقة وتشعر بأنها أقرب إلى بلدة جامعية بها أماكن ثقافية إضافية. تقع مدينة كانساس سيتي، ميزوري، على بعد حوالي 90 دقيقة وتضم المزيد من أماكن السهر والترفيه للمثليين والمتحولين جنسياً إذا كنت ترغب في رحلة ليوم واحد إلى مدينة أكبر.
توبيكا هي المدينة الأكثر راحة للزيارة من يونيو إلى سبتمبر، عندما يكون الطقس لطيفًا. الشتاء بارد ومثلج. المدينة ميسورة التكلفة نسبيًا مقارنة بالوجهات الرئيسية للمثليين والمتحولين جنسياً؛ أسعار الفنادق معتدلة، وتناول الطعام غير مكلف. مجتمع المثليين والمتحولين جنسياً المحلي متعاون بشكل عام مع الزوار. يمكن أن يؤدي التواصل مع المنظمات المحلية أو مجموعات وسائل التواصل الاجتماعي قبل الزيارة إلى تحسين التجربة وتقديم توصيات محدثة. تكافئ توبيكا الزوار المستعدين للتباطؤ وتقدير بناء المجتمع بدلاً من السفر الذي يركز على الحياة الليلية.