Gay Baku

Baku é uma das cidades mais dramaticamente arquitetónicas do mundo pós-soviético. As Flame Towers brilham sobre uma cidade antiga medieval murada. Palácios do boom do petróleo alinham-se num amplo boulevard à beira-mar Cáspio. Uma cena gastronómica genuinamente excelente emergiu nos últimos anos. Para viajantes LGBTQ+, no entanto, a cidade apresenta desafios sérios. É preciso compreendê-los claramente antes de qualquer viagem.

A Situação Legal e Social

O Azerbaijão descriminalizou a homossexualidade masculina em 2000. Isso significa que a intimidade entre pessoas do mesmo sexo não é tecnicamente ilegal sob o código penal. Mas esse facto oferece muito menos proteção do que poderia sugerir. As relações entre pessoas do mesmo sexo não são reconhecidas em nenhuma forma legal. Não existem proteções contra a discriminação. Pessoas LGBTQ+ não têm recurso legal em caso de assédio, ataque ou demissão devido à sua orientação sexual ou identidade de género. O governo não fez quaisquer gestos em direção à igualdade, e altos funcionários fizeram declarações abertamente hostis sobre pessoas LGBTQ+. De maior preocupação imediata para os viajantes são as repressões policiais periódicas. Em 2017, as autoridades azerbaijanas realizaram prisões em massa de homens gays e bissexuais em Baku. A Human Rights Watch e outras organizações documentaram relatos de tortura e extorsão. Essa repressão em particular atraiu condenação internacional e eventualmente diminuiu, mas as condições subjacentes que a permitiram não mudaram. Relatos de polícias a usar aplicações de encontros para atrair e apanhar homens gays continuam a surgir. Viajantes transgénero enfrentam um escrutínio particular nas fronteiras e em locais públicos. A opinião pública no Azerbaijão é esmagadoramente conservadora em questões LGBTQ+. Inquéritos mostram consistentemente que a vasta maioria dos azerbaijanos considera a homossexualidade inaceitável. Este não é um destino onde se misturar como um casal do mesmo sexo seja fácil ou seguro.

Uma História de Comunidade Oculta

Apesar do ambiente hostil, uma comunidade LGBTQ+ discreta existe em Baku há décadas, tal como acontece na maioria das grandes cidades da antiga União Soviética. Durante a era soviética, a homossexualidade era criminalizada e levada totalmente para a clandestinidade. Após a descriminalização em 2000, uma cena social cautelosa e muito privada começou a emergir, incluindo ocasionalmente pequenos encontros privados em apartamentos e locais selecionados que toleravam discretamente uma clientela gay. Mas esta cena nascente nunca se desenvolveu em algo visível ou organizado. Tentativas de realizar qualquer evento público LGBTQ+ foram bloqueadas ou encontraram contra-protestos violentos. Não há marcha do Orgulho, nem festival de cinema queer, nem evento LGBTQ+ oficialmente organizado de qualquer tipo em Baku.

Bairros

Baku não tem um bairro gay. As principais áreas de interesse da cidade para todos os visitantes incluem Icheri Sheher, a Cidade Velha murada listada pela UNESCO no centro histórico, que contém o Palácio dos Shirvanshahs e a Torre da Donzela. Adjacente a ela fica o Bulvar (Boulevard) à beira-mar, um longo passeio ao longo do Cáspio, popular para caminhadas noturnas. A área sofisticada da Rua Nizami é a principal faixa comercial e de cafés de Baku. O bairro de Sovetski (o antigo bairro residencial soviético) tem passado por alguma gentrificação e abriga vários dos cafés e bares independentes mais interessantes da cidade. Nenhuma destas áreas tem qualquer caráter LGBTQ+ no sentido visível, mas são as partes da cidade onde um viajante passará a maior parte do seu tempo.

Locais: O Que Existe e O Que Esperar

Em Baku, não existem bares, clubes ou saunas abertamente gays. Nenhum opera abertamente ou anuncia para um público LGBTQ+. Quaisquer locais que no passado tolerassem uma clientela gay discreta faziam-no sem qualquer reconhecimento público, e a situação com esses locais pode mudar rapidamente, dado o clima político. Os viajantes não devem confiar em recomendações de locais específicos para a cena gay, pois as circunstâncias no terreno mudam. O que pode ter sido verdade num ano pode não se manter no seguinte. A comunidade underground conecta-se principalmente através de aplicações de encontros e sociais. O Grindr é utilizado em Baku, embora, como referido acima, existam casos documentados de polícia e indivíduos hostis que utilizam aplicações para localizar e visar homens gays. Se utilizar aplicações, aconselha-se a máxima cautela: verifique as identidades cuidadosamente, evite partilhar dados de localização precisos, encontre-se primeiro em locais públicos e diga a alguém de confiança onde se encontra. Reuniões sociais privadas entre amigos de confiança são a principal forma de socialização dos residentes LGBTQ+ de Baku. Como visitante, conectar-se a estas redes é difícil, e tentar fazê-lo acarreta os mesmos riscos que o uso de aplicações.

Orgulho e Eventos LGBTQ+

Não existem eventos de Orgulho, festivais de cinema LGBTQ+ ou quaisquer eventos queer organizados em Baku. As autoridades da cidade têm historicamente negado pedidos para realizar manifestações públicas LGBTQ+. Os viajantes que procuram um destino com um calendário ativo de eventos de Orgulho ou de circuito não encontrarão isso em Baku.

Onde Ficar

Baku tem uma boa oferta de hotéis internacionais, que são geralmente a opção mais segura e confortável para viajantes LGBTQ+. As principais cadeias internacionais, incluindo Fairmont, Hilton, JW Marriott e Four Seasons, têm propriedades em Baku e operam sob padrões internacionais de conduta. O pessoal destes hotéis é geralmente profissional e improvável que cause problemas aos hóspedes, independentemente da sua relação. Hotéis boutique na Cidade Velha também podem ser excelentes e são tipicamente geridos por proprietários com mentalidade internacional. Casais do mesmo sexo devem saber que fazer check-in juntos pode chamar a atenção em pousadas menores e de gestão local. Em hotéis internacionais, a experiência é geralmente mais neutra. Vale a pena reservar um quarto com uma cama de casal grande em vez de duas camas de solteiro, se essa for a sua preferência. Solicitar uma troca no check-in pode atrair atenção indesejada em algumas propriedades.

Considerações de Segurança

Demonstrações públicas de afeto entre casais do mesmo sexo — incluindo dar as mãos — são fortemente desaconselhadas em qualquer lugar de Baku, incluindo áreas turísticas e hotéis internacionais. O risco não vem apenas da polícia, mas de membros do público, incluindo potencialmente funcionários de hotéis ou restaurantes em estabelecimentos menores. Para viajantes LGBTQ+ sozinhos, o perfil de risco é menor, pois não há nada que sinalize a orientação sexual em público. Vista-se de forma conservadora pelos padrões ocidentais. Evite conversas políticas sobre direitos LGBTQ+ com pessoas que você não conhece e em quem não confia. Tenha cuidado com o que é visível na tela do seu telemóvel em público. Viajantes transgénero enfrentam riscos aumentados. As autoridades azeris e membros do público podem reagir com hostilidade à apresentação de género não conforme. Discrepâncias na documentação nas travessias de fronteira podem causar sérios problemas. Viajantes transgénero devem consultar os avisos atuais de organizações como a ILGA-Europe ou o ministério dos negócios estrangeiros do seu próprio país antes de visitar. O Departamento de Estado dos EUA, o Foreign Commonwealth and Development Office do Reino Unido e a maioria dos ministérios dos negócios estrangeiros europeus incluem avisos sobre segurança LGBTQ+ no Azerbaijão. Recomenda-se vivamente a leitura destes antes de viajar.

Como Chegar e Como se Deslocar

Baku é servida pelo Aeroporto Internacional Heydar Aliyev, que tem ligações com os principais centros europeus, incluindo Istambul, Dubai, Frankfurt, Paris e Londres. O aeroporto é moderno e eficiente. A cidade possui um sistema de metro que cobre as principais áreas centrais. Táxis — incluindo serviços baseados em aplicativos como Bolt — são acessíveis e amplamente disponíveis. O Uber opera em Baku. Deslocar-se pela cidade não é difícil, e as principais áreas turísticas são acessíveis a pé.

Comida e Bebida

A culinária azeri é um dos verdadeiros destaques de uma visita a Baku e um motivo pelo qual muitos viajantes colocam a cidade na sua lista, apesar dos seus desafios. Plov (pilaf), dolma (folhas de uva recheadas), pratos de cordeiro e uma rica tradição de ervas frescas e molhos de romã proporcionam refeições memoráveis. A Cidade Velha e as áreas circundantes têm excelentes restaurantes. Baku também tem uma cultura de cafés em crescimento, com lojas de café especializadas e opções de restaurantes internacionais concentradas em torno da Rua Nizami e da área da Praça das Fontes. O álcool está amplamente disponível nos restaurantes e estabelecimentos de luxo de Baku, o que a distingue de países de maioria muçulmana mais conservadores na região. Vinho, cerveja e destilados são servidos sem problemas na maioria dos estabelecimentos voltados para turistas.

Passeios de Um Dia

Baku é uma base razoável para explorar o Azerbaijão em geral. O Parque Nacional Gobustan, a cerca de uma hora da cidade, contém notáveis gravuras rupestres antigas e vulcões de lama, sendo altamente recomendado. A Península de Absheron, que rodeia Baku, abriga o Templo do Fogo de Ateshgah e Yanar Dag (a colina em chamas), ambos locais genuinamente invulgares relacionados com a antiga associação do Azerbaijão com fogos de gás natural. A cidade medieval de Sheki, nas encostas do Cáucaso, é uma bela viagem de uma ou duas noites para viajantes com mais tempo.

Quem Deve Visitar Baku

Baku é mais adequada para viajantes LGBTQ+ que já têm experiência em navegar por destinos desafiadores. É para aqueles que viajam por motivos culturais e não comunitários, e que estão preparados para exercer discrição contínua durante toda a sua estadia. Viajantes individuais e casais que conseguem apresentar-se como amigos ou colegas em público terão uma experiência mais gerenciável. Viajantes que necessitam de espaços LGBTQ+ visíveis, conexão comunitária ou a capacidade de demonstrar afeto abertamente com um parceiro devem escolher outro destino. Para aqueles que visitam, Baku pode ser genuinamente recompensadora: a Cidade Velha é uma das mais atmosféricas da região do Cáucaso, a comida é excelente, a orla do Mar Cáspio é impressionante, e o rápido desenvolvimento da cidade produziu algumas das arquiteturas contemporâneas mais incomuns do mundo. Vá com os olhos abertos, leve a situação de segurança a sério e planeie em conformidade.