Gay Baku

Baku è una delle città più spettacolari dal punto di vista architettonico del mondo post-sovietico. Le Flame Towers brillano sopra una città vecchia medievale fortificata. Palazzi nati dal boom petrolifero fiancheggiano un ampio viale sul lungomare caspico. Negli ultimi anni è emersa una scena gastronomica davvero eccellente. Per i viaggiatori LGBTQ+, tuttavia, la città presenta serie sfide. È necessario comprenderle chiaramente prima di qualsiasi viaggio.

La Situazione Legale e Sociale

L'Azerbaijan ha depenalizzato l'omosessualità maschile nel 2000. Ciò significa che l'intimità tra persone dello stesso sesso non è tecnicamente illegale secondo il codice penale. Ma questo fatto offre molta meno protezione di quanto si possa pensare. Le relazioni tra persone dello stesso sesso non sono riconosciute in alcuna forma legale. Non esistono tutele contro le discriminazioni. Le persone LGBTQ+ non hanno alcun ricorso legale in caso di molestie, aggressioni o licenziamenti a causa del loro orientamento sessuale o identità di genere. Il governo non ha fatto alcun gesto verso l'uguaglianza, e alti funzionari hanno rilasciato dichiarazioni apertamente ostili nei confronti delle persone LGBTQ+. Di maggiore preoccupazione immediata per i viaggiatori sono i periodici blitz della polizia. Nel 2017, le autorità azere hanno condotto arresti di massa di uomini gay e bisessuali a Baku. Human Rights Watch e altre organizzazioni hanno documentato rapporti di torture ed estorsioni. Quel particolare giro di vite ha attirato la condanna internazionale e alla fine è cessato, ma le condizioni sottostanti che lo hanno reso possibile non sono cambiate. Continuano a emergere segnalazioni di polizia che utilizza app di incontri per adescare e incastrare uomini gay. I viaggiatori transgender affrontano particolare scrutinio ai confini e nei luoghi pubblici. L'opinione pubblica in Azerbaijan è prevalentemente conservatrice sulle questioni LGBTQ+. Sondaggi mostrano costantemente che la stragrande maggioranza degli azeri considera l'omosessualità inaccettabile. Questa non è una destinazione dove passare inosservati come coppia dello stesso sesso sia facile o sicuro.

Una Storia di Comunità Nascosta

Nonostante l'ambiente ostile, una discreta comunità LGBTQ+ esiste a Baku da decenni, come del resto nella maggior parte delle grandi città dell'ex Unione Sovietica. Durante l'era sovietica, l'omosessualità era criminalizzata e relegata interamente alla clandestinità. Dopo la depenalizzazione nel 2000, ha iniziato a emergere una scena sociale cauta e molto riservata, che occasionalmente includeva piccoli raduni privati in appartamenti e locali selezionati che tolleravano discretamente una clientela gay. Ma questa scena nascente non si è mai sviluppata in qualcosa di visibile o organizzato. I tentativi di organizzare qualsiasi evento pubblico LGBTQ+ sono stati bloccati o hanno incontrato violente contro-manifestazioni. Non c'è una marcia del Pride, nessun festival cinematografico queer, nessun evento LGBTQ+ ufficialmente organizzato di alcun tipo a Baku.

Quartieri

Baku non ha un quartiere gay. Le principali aree di interesse per tutti i visitatori includono Icheri Sheher, la Città Vecchia fortificata patrimonio dell'UNESCO nel centro storico, che ospita il Palazzo degli Shirvanshah e la Torre della Vergine. Adiacente ad essa si trova il lungomare Bulvar (Boulevard), una lunga passeggiata lungo il Mar Caspio molto apprezzata per le passeggiate serali. L'elegante zona di Nizami Street è la principale striscia commerciale e dei caffè di Baku. Il quartiere di Sovetski (il vecchio quartiere residenziale sovietico) ha subito una gentrificazione e ospita alcuni dei caffè e bar indipendenti più interessanti della città. Nessuna di queste aree ha un carattere LGBTQ+ in senso visibile, ma sono le parti della città in cui un viaggiatore trascorrerà la maggior parte del suo tempo.

Locali: Cosa Esiste e Cosa Aspettarsi

A Baku non esistono bar, locali notturni o saune apertamente gay. Nessuno opera alla luce del sole né pubblicizza per un pubblico LGBTQ+. Qualsiasi locale che in passato abbia tollerato una clientela gay discreta lo ha fatto senza alcun riconoscimento pubblico, e la situazione con tali locali può cambiare rapidamente dato il clima politico. I viaggiatori non dovrebbero fare affidamento su raccomandazioni specifiche di locali per la scena gay, poiché le circostanze sul campo mutano. Ciò che potrebbe essere vero un anno potrebbe non esserlo l'anno successivo. La comunità underground si connette principalmente tramite app di incontri e social. Grindr è utilizzata a Baku, sebbene, come notato sopra, ci siano casi documentati di polizia e individui ostili che utilizzano le app per localizzare e prendere di mira uomini gay. Se si utilizzano le app, si consiglia la massima cautela: verificare attentamente le identità, evitare di condividere dati di localizzazione precisi, incontrarsi prima in luoghi pubblici e informare qualcuno di fidato sui propri spostamenti. Gli incontri sociali privati tra amici fidati sono il modo principale in cui i residenti LGBTQ+ di Baku socializzano. Come visitatore, inserirsi in queste reti è difficile, e tentare di farlo comporta gli stessi rischi dell'uso delle app.

Pride ed Eventi LGBTQ+

A Baku non ci sono eventi Pride, festival cinematografici LGBTQ+ o eventi queer organizzati. Le autorità cittadine hanno storicamente negato le richieste di tenere manifestazioni pubbliche LGBTQ+. I viaggiatori in cerca di una destinazione con un calendario attivo di eventi Pride o circuiti non lo troveranno a Baku.

Dove Soggiornare

Baku offre una buona gamma di hotel internazionali, che sono generalmente l'opzione più sicura e confortevole per i viaggiatori LGBTQ+. Le principali catene internazionali, tra cui Fairmont, Hilton, JW Marriott e Four Seasons, hanno proprietà a Baku e operano secondo standard internazionali di condotta. Il personale di questi hotel è generalmente professionale e improbabile che causi problemi agli ospiti, indipendentemente dalla loro relazione. Anche gli hotel boutique nella Città Vecchia possono essere eccellenti e sono tipicamente gestiti da proprietari con una mentalità internazionale. Le coppie dello stesso sesso dovrebbero sapere che registrarsi insieme come coppia potrebbe attirare l'attenzione in pensioni più piccole a gestione locale. Negli hotel internazionali, l'esperienza è solitamente più neutra. Vale la pena prenotare una camera con un unico letto matrimoniale piuttosto che due letti singoli, se questa è la vostra preferenza. Richiedere una modifica al momento del check-in potrebbe attirare attenzioni indesiderate in alcune strutture.

Considerazioni sulla Sicurezza

Le manifestazioni pubbliche di affetto tra coppie dello stesso sesso — inclusa la tenuta per mano — sono fortemente sconsigliate ovunque a Baku, comprese le aree turistiche e gli hotel internazionali. Il rischio non proviene solo dalla polizia, ma anche da membri del pubblico, compreso potenzialmente il personale di hotel o ristoranti in piccole strutture. Per i viaggiatori LGBTQ+ single, il profilo di rischio è inferiore, poiché non c'è nulla che segnali l'orientamento sessuale in pubblico. Vestitevi in modo conservativo secondo gli standard occidentali. Evitate conversazioni politiche sui diritti LGBTQ+ con persone che non conoscete e di cui non vi fidate. Fate attenzione a ciò che è visibile sullo schermo del vostro telefono in pubblico. I viaggiatori transgender affrontano rischi maggiori. Le autorità azere e i membri del pubblico potrebbero reagire con ostilità a una presentazione di genere non conforme. Discrepanze nella documentazione ai valichi di frontiera possono causare seri problemi. I viaggiatori transgender dovrebbero consultare gli avvisi attuali di organizzazioni come ILGA-Europe o il ministero degli esteri del proprio paese prima di visitare. Il Dipartimento di Stato USA, il Foreign Commonwealth and Development Office del Regno Unito e la maggior parte dei ministeri degli esteri europei includono avvisi sulla sicurezza LGBTQ+ in Azerbaigian. Leggerli prima del viaggio è fortemente raccomandato.

Come Arrivare e Muoversi

Baku è servita dall'Aeroporto Internazionale Heydar Aliyev, che offre collegamenti con i principali snodi europei, tra cui Istanbul, Dubai, Francoforte, Parigi e Londra. L'aeroporto è moderno ed efficiente. La città dispone di un sistema metropolitano che copre le principali aree centrali. I taxi, inclusi i servizi basati su app come Bolt, sono convenienti e ampiamente disponibili. Uber opera a Baku. Muoversi in città non è difficile e le principali zone turistiche sono raggiungibili a piedi.

Cibo e Bevande

La cucina azera è uno dei veri punti di forza di una visita a Baku e un motivo per cui molti viaggiatori includono la città nei loro itinerari, nonostante le sue sfide. Plov (pilaf), dolma (foglie di vite ripiene), piatti a base di agnello e una ricca tradizione di erbe fresche e salse al melograno rendono i pasti memorabili. La Città Vecchia e le aree circostanti offrono eccellenti ristoranti. Baku vanta anche una crescente cultura dei caffè, con caffetterie specializzate e opzioni di ristoranti internazionali concentrate intorno a Nizami Street e all'area di Fountain Square. L'alcol è ampiamente disponibile nei ristoranti e nei locali di lusso di Baku, il che la distingue dai paesi a maggioranza musulmana più conservatori della regione. Vino, birra e superalcolici vengono serviti senza problemi nella maggior parte degli esercizi orientati al turismo.

Escursioni

Baku è una base ragionevole per esplorare l'Azerbaijan più ampio. Il Parco Nazionale di Gobustan, a circa un'ora dalla città, ospita notevoli incisioni rupestri antiche e vulcani di fango ed è altamente raccomandato. La penisola di Absheron, che circonda Baku, presenta il Tempio del Fuoco di Ateshgah e Yanar Dag (la collina che brucia), entrambi luoghi veramente insoliti legati all'antica associazione dell'Azerbaijan con i fuochi di gas naturale. La città medievale di Sheki, ai piedi del Caucaso, è una splendida meta per un viaggio di una o due notti per i viaggiatori con più tempo a disposizione.

Chi Dovrebbe Visitare Baku

Baku è una destinazione più adatta ai viaggiatori LGBTQ+ che hanno già esperienza nel navigare luoghi complessi. È pensata per chi viaggia per motivi culturali piuttosto che per ragioni di comunità, e che è preparato a esercitare una discrezione costante durante tutto il soggiorno. Viaggiatori solitari e coppie che possono presentarsi pubblicamente come amici o colleghi avranno un'esperienza più gestibile. Chi invece necessita di spazi LGBTQ+ visibili, connessioni comunitarie o la possibilità di manifestare apertamente affetto con il proprio partner, dovrebbe scegliere un'altra meta. Per coloro che decidono comunque di visitarla, Baku può essere davvero gratificante: la Città Vecchia è una delle più suggestive della regione del Caucaso, il cibo è eccellente, il lungomare del Mar Caspio è spettacolare e lo sviluppo rapido della città ha dato vita ad alcune delle architetture contemporanee più insolite al mondo. Andate con gli occhi aperti, prendete sul serio la situazione della sicurezza e pianificate di conseguenza.