Bakou gay

Bakou est l'une des villes les plus spectaculaires sur le plan architectural du monde post-soviétique. Les Flame Towers illuminent une vieille ville médiévale fortifiée. Des palais construits lors du boom pétrolier bordent un large boulevard longeant la mer Caspienne. Une scène culinaire véritablement excellente a émergé ces dernières années. Pour les voyageurs LGBTQ+, cependant, la ville présente des défis sérieux. Il est essentiel de bien les comprendre avant tout voyage.

La situation légale et sociale

L'Azerbaïdjan a dépénalisé l'homosexualité masculine en 2000. Cela signifie que l'intimité entre personnes de même sexe n'est techniquement pas illégale selon le code pénal. Mais ce fait offre une protection bien moindre qu'on pourrait le penser. Les relations entre personnes de même sexe ne sont reconnues sous aucune forme légale. Il n'existe aucune protection contre la discrimination. Les personnes LGBTQ+ n'ont aucun recours légal en cas de harcèlement, d'agression ou de licenciement en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre. Le gouvernement n'a fait aucun geste en faveur de l'égalité, et de hauts responsables ont tenu des propos ouvertement hostiles à l'égard des personnes LGBTQ+. Ce qui préoccupe le plus immédiatement les voyageurs, ce sont les répression policières périodiques. En 2017, les autorités azerbaïdjanaises ont procédé à des arrestations massives d'hommes gays et bisexuels à Bakou. Human Rights Watch et d'autres organisations ont documenté des témoignages de torture et d'extorsion. Cette répression particulière a suscité une condamnation internationale et a fini par s'apaiser, mais les conditions sous-jacentes qui l'ont permise n'ont pas changé. Des rapports font état de policiers utilisant des applications de rencontre pour attirer et piéger des hommes gays. Les voyageurs transgenres font l'objet d'une surveillance particulière aux frontières et dans les lieux publics. L'opinion publique en Azerbaïdjan est massivement conservatrice sur les questions LGBTQ+. Les sondages montrent systématiquement que la grande majorité des Azerbaïdjanais considèrent l'homosexualité comme inacceptable. Ce n'est pas une destination où se fondre dans la masse en tant que couple de même sexe est facile ou sûr.

Une histoire de communauté cachée

Malgré un environnement hostile, une communauté LGBTQ+ discrète existe à Bakou depuis des décennies, comme dans la plupart des grandes villes de l'ex-Union soviétique. Durant l'ère soviétique, l'homosexualité était criminalisée et reléguée entièrement à la clandestinité. Après sa dépénalisation en 2000, une scène sociale prudente et très privée a commencé à émerger, incluant occasionnellement de petits rassemblements privés dans des appartements et des lieux sélectionnés qui toléraient discrètement une clientèle gay. Mais cette scène naissante ne s'est jamais développée en quelque chose de visible ou d'organisé. Les tentatives d'organiser des événements LGBTQ+ publics ont été bloquées ou ont rencontré de violentes contre-manifestations. Il n'y a pas de marche des fiertés, pas de festival de cinéma queer, pas d'événement LGBTQ+ officiellement organisé à Bakou.

Quartiers

Bakou ne possède pas de quartier gay. Les principaux lieux d'intérêt de la ville pour tous les visiteurs incluent Icheri Sheher, la vieille ville fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, située dans le centre historique, qui abrite le Palais des Chirvanchahs et la Tour de la Vierge. Adjacent à celle-ci se trouve le Bulvar (Boulevard) en bord de mer, une longue promenade le long de la Caspienne, appréciée pour les balades en soirée. Le quartier chic de Nizami Street est la principale artère commerciale et de cafés de Bakou. Le quartier de Sovetski (l'ancien quartier résidentiel soviétique) a connu une certaine gentrification et abrite plusieurs des cafés et bars indépendants les plus intéressants de la ville. Aucun de ces quartiers n'a de caractère LGBTQ+ visible, mais ce sont les parties de la ville où un voyageur passera le plus de temps.

Lieux : Ce qui existe et à quoi s'attendre

Il n'existe pas de bars, de clubs ou de saunas ouvertement gays à Baku. Aucun n'opère publiquement ni ne fait de publicité auprès d'un public LGBTQ+. Les établissements qui ont pu tolérer par le passé une clientèle discrètement gay le faisaient sans aucune reconnaissance publique, et la situation de tels lieux peut évoluer rapidement compte tenu du climat politique. Les voyageurs ne devraient pas se fier à des recommandations spécifiques de lieux pour une scène gay, car les circonstances sur le terrain sont fluctuantes. Ce qui était vrai une année peut ne plus l'être l'année suivante. La communauté underground se connecte principalement via des applications de rencontre et sociales. Grindr est utilisé à Baku, bien que, comme mentionné ci-dessus, il y ait eu des cas documentés de police et d'individus hostiles utilisant des applications pour localiser et cibler des hommes gays. Si vous utilisez des applications, une extrême prudence est conseillée : vérifiez soigneusement les identités, évitez de partager des données de localisation précises, rencontrez-vous d'abord dans des lieux publics et informez une personne de confiance de vos déplacements. Les réunions sociales privées entre amis de confiance sont le principal moyen pour les résidents LGBTQ+ de Baku de socialiser. En tant que visiteur, s'intégrer dans ces réseaux est difficile, et tenter de le faire comporte les mêmes risques que l'utilisation d'applications.

Fierté et Événements LGBTQ+

Il n'y a pas d'événements Pride, de festivals de cinéma LGBTQ+ ou d'événements queer organisés à Baku. Les autorités de la ville ont historiquement refusé les demandes d'organisation de manifestations publiques LGBTQ+. Les voyageurs à la recherche d'une destination avec un calendrier actif de Pride ou d'événements de circuit ne trouveront pas cela à Baku.

Où Séjourner

Baku dispose d'une bonne gamme d'hôtels internationaux, qui constituent généralement l'option la plus sûre et la plus confortable pour les voyageurs LGBTQ+. Les grandes chaînes internationales, dont Fairmont, Hilton, JW Marriott et Four Seasons, ont des établissements à Baku et opèrent selon des normes de conduite internationales. Le personnel de ces hôtels est généralement professionnel et peu susceptible de causer des problèmes aux clients, quelle que soit leur relation. Les hôtels de charme dans la vieille ville peuvent également être excellents et sont généralement gérés par des propriétaires ayant une mentalité internationale. Les couples de même sexe doivent savoir que s'enregistrer ensemble en tant que couple peut attirer l'attention dans les petites maisons d'hôtes locales. Dans les hôtels internationaux, l'expérience est généralement plus neutre. Il est préférable de réserver une chambre avec un grand lit plutôt que deux lits jumeaux si telle est votre préférence. Demander un changement à l'enregistrement peut attirer une attention indésirable dans certains établissements.

Considérations de sécurité

Les démonstrations publiques d'affection entre couples de même sexe — y compris se tenir la main — sont fortement déconseillées partout à Baku, y compris dans les zones touristiques et les hôtels internationaux. Le risque ne vient pas seulement de la police, mais aussi de membres du public, y compris potentiellement du personnel de l'hôtel ou du restaurant dans les petits établissements. Pour les voyageurs LGBTQ+ solo, le profil de risque est plus faible, car rien ne signale son orientation sexuelle en public. Habillez-vous de manière conservatrice selon les normes occidentales. Évitez les conversations politiques sur les droits LGBTQ+ avec des personnes que vous ne connaissez pas et en qui vous n'avez pas confiance. Soyez prudent quant à ce qui est visible sur l'écran de votre téléphone en public. Les voyageurs transgenres font face à des risques accrus. Les autorités azerbaïdjanaises et les membres du public peuvent réagir avec hostilité à une présentation non conforme au genre. Les divergences de documentation aux postes frontaliers peuvent causer de graves problèmes. Les voyageurs transgenres devraient consulter les avis actuels d'organisations telles que l'ILGA-Europe ou le ministère des Affaires étrangères de leur propre pays avant de visiter. Le Département d'État américain, le Foreign Commonwealth and Development Office du Royaume-Uni et la plupart des ministères des Affaires étrangères européens incluent des avis sur la sécurité LGBTQ+ en Azerbaïdjan. Il est fortement recommandé de les lire avant de voyager.

S'y rendre et se déplacer

Bâkū est desservie par l'aéroport international Heydar Aliyev, qui propose des liaisons vers les principaux centres européens, notamment Istanbul, Dubaï, Francfort, Paris et Londres. L'aéroport est moderne et efficace. La ville dispose d'un réseau de métro qui dessert les principaux quartiers centraux. Les taxis — y compris les services basés sur des applications comme Bolt — sont abordables et largement disponibles. Uber est opérationnel à Bâkū. Se déplacer dans la ville n'est pas compliqué, et les principaux sites touristiques sont accessibles à pied.

Nourriture et Boissons

La cuisine azerbaïdjanaise est l'un des véritables points forts d'une visite à Bâkū et une raison pour laquelle de nombreux voyageurs inscrivent la ville sur leur liste malgré ses défis. Le Plov (pilaf), le dolma (feuilles de vigne farcies), les plats d'agneau et une riche tradition d'herbes fraîches et de sauces à la grenade composent des repas mémorables. La Vieille Ville et ses environs regorgent d'excellents restaurants. Bâkū possède également une culture du café en plein essor, avec des cafés spécialisés et des options de restaurants internationaux concentrés autour de Nizami Street et de la place des Fontaines. L'alcool est largement disponible dans les restaurants et les établissements haut de gamme de Bâkū, ce qui la distingue des pays à majorité musulmane plus conservateurs de la région. Le vin, la bière et les spiritueux sont servis sans problème dans la plupart des établissements orientés vers les touristes.

Excursions d'une journée

Bâkū constitue une base raisonnable pour explorer l'Azerbaïdjan plus largement. Le parc national de Gobustan, à environ une heure de la ville, abrite d'étonnantes gravures rupestres anciennes et des volcans de boue, et est fortement recommandé. La péninsule d'Absheron, qui entoure Bâkū, abrite le temple du feu d'Ateshgah et Yanar Dag (la colline ardente), deux sites véritablement insolites liés à l'ancienne association de l'Azerbaïdjan avec les feux de gaz naturel. La ville médiévale de Sheki, au pied du Caucase, est une belle excursion d'une nuit ou de deux nuits pour les voyageurs disposant de plus de temps.

Qui devrait visiter Bâkū

Bakou s'adresse avant tout aux voyageurs LGBTQ+ habitués à naviguer dans des destinations qui présentent des défis. C'est une destination pour ceux qui voyagent pour des raisons culturelles plutôt que communautaires, et qui sont prêts à faire preuve d'une discrétion soutenue tout au long de leur séjour. Les voyageurs solitaires et les couples qui peuvent se présenter comme des amis ou des collègues en public vivront une expérience plus gérable. Les voyageurs qui recherchent des espaces LGBTQ+ visibles, des connexions communautaires ou la possibilité d'être ouvertement affectueux avec un partenaire devraient choisir une autre destination. Pour ceux qui visitent tout de même Bakou, la ville peut être une expérience réellement enrichissante : la Vieille Ville est l'une des plus atmosphériques de la région du Caucase, la cuisine y est excellente, le front de mer de la Caspienne est saisissant, et le développement rapide de la ville a donné naissance à certaines des architectures contemporaines les plus inhabituelles au monde. Venez avec les yeux ouverts, prenez la situation sécuritaire au sérieux et planifiez en conséquence.